饮食
习俗
元宵节又称上元节“灯节”。在每年阴历正月十五，它是整个春节节庆活动的收尾 因而形式也十分隆重，元宵节始于汉而成于隋，至今有二千多年历史。元宵节的节庆活动中最重要的有二项：吃元宵和元宵游艺。
吃元宵
相传汉武帝时宫中有一位宫女 名叫“元宵”，长年幽于宫中，因思念父母终日以泪洗面。大臣东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称：火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过劫难。惟一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天做很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉。武帝奏准，“元宵”姑娘终于见到家人。这便形成了元宵节。
元宵又叫汤圆 历史上还有许多别称“面茧”、“粉果”、“元宝”、“汤饼”、“圆不落角”等等，直至明永乐年间才被正式定名为“元宵”。元宵分有馅、无馅两种，无馅的个小，味甜，以白糖、桂圆、桂花、藕丁、蜜饯为作料，又称“珍珠汤圆”。有馅的个大，状如核桃，北方元宵多为甜馅，有白糖、豆沙、芝麻、山楂等类。南方的则甜咸荤素皆有，尤以宁波汤圆、贵阳吴家汤圆著称。元宵游艺
元宵游艺
挂花灯：此俗源于东汉，南北朝时已蔚然成风，唐代灯会定为三天：正月十四至十六。至宋代改为五天，明代则为十天，清代宫中则从小年开始就挂花灯。民间挂花灯则有一美丽的传说：古时一猎人射死了一只神鹅，玉帝闻讯大怒要为神鹅报仇，要于正月十五焚人间，一位善良的仙女偷下凡间向人们报告了这一消息。人们决定在正月十五前后家家户户挂红灯，放烟火，待天兵要下凡时，见火光一片，以为火早就烧起来了，便不再下凡，直接向玉帝交差，人间得免一难。此后每至此日，家家户户都挂花灯。至今，每逢正月十五全国各地仍有不少灯会灯展，著名的有北京北海公园元宵灯会、四川自贡灯会、哈尔滨冰灯节等。
耍狮子：“耍狮子”始于魏晋，盛于唐，又称“狮子舞”。一般由三人完成，二人装扮成狮子，一人充当狮头，一人充当狮身和后脚，另一人当引狮人。舞法上又有文武之分，文舞表现狮子的温驯，有抖毛、打滚等动作；武狮表现狮子的凶猛，有腾跃、蹬高、滚彩球等动作。
舞龙灯：传说唐代有一年大旱，龙王错行云雨，淹死了长安不少百姓，玉帝降旨命魏征监斩龙王，后龙王阴魄不散，夜夜扰闹皇宫，吓坏了唐王李世民。于是向群臣问计，众臣认为应超度龙王，于是民间乃有元宵节耍龙灯之习。龙灯一般由竹木、彩纸、布等扎成，节数为单数，长达数丈，节内能燃烛的称“龙灯”，不能燃烛的称“布龙”。舞龙时领舞者手持龙头，数十人举起紧连龙身的木棍，随于其后，整条龙在乐声中沿着规定的路线和队列奔跑，龙就像活了一样。民间以此祈求风调雨顺、五谷丰登。